Первая Спартакиада в СССР прошла в 1923 году в Ленинграде. Название эти соревнования получили от своего основателя – молодёжной спортивной организации «Спартак».

Открытие I Всесоюзной Спартакиады состоялась в 1928 году на новой спортивной арене Москвы – стадионе «Динамо».

Летние Спартакиады народов СССР проводились с 1956 года в год предшествующий Играм Олимпиад (кроме I летней Спартакиады народов СССР, состоявшейся в год Игр в Мельбурне, и IX летней Спартакиады народов СССР 1986 года). Соревнования I летней Спартакиады народов СССР стали первыми спортивными стартами на Центральном стадионе имени В.И. Ленина в Лужниках. Последней Спартакиадой народов СССР стала летняя Спартакиада 1991 года.

– I летняя Спартакиада народов СССР – 1956 год

– II летняя Спартакиада народов СССР – 1959 год

– III летняя Спартакиада народов СССР – 1963 год

– IV летняя Спартакиада народов СССР – 1967 год

– V летняя Спартакиада народов СССР – 1971 год

– VI летняя Спартакиада народов СССР – 1975 год

– VII летняя Спартакиада народов СССР – 1979 год

– VIII летняя Спартакиада народов СССР – 1983 год

– IX летняя Спартакиада народов СССР – 1986 год

– X летняя Спартакиада народов СССР – 1991 год

Зимние Спартакиады народов СССР проводились с 1962 года 1 раз в 4 года (не состоялась зимняя Спартакиада 1970 года).

– I зимняя Спартакиада народов СССР – 1962 год

– II зимняя Спартакиада народов СССР – 1966 год

– III зимняя Спартакиада народов СССР – 1974 год

– IV зимняя Спартакиада народов СССР – 1978 год

– V зимняя Спартакиада народов СССР – 1982 год

– VI зимняя Спартакиада народов СССР – 1986 год

– VII зимняя Спартакиада народов СССР – 1990 год

Широчайшее развитие в Советском Союзе получили Спартакиады профсоюзов СССР (летние проводились через год после Игр Олимпиад, а зимние – за год до Олимпийских зимних игр).

Спартакиады Вооружённых Сил СССР, Спартакиады дружественных армий организовывались Спортивным комитетом дружественных армий (СКДА), в которых принимали участие армейские спортсмены стран социалистического лагеря и развивающихся стран.

В современной России проводятся Спартакиады школьников, Спартакиады молодёжи России, Спартакиады инвалидов России, ведомственные Спартакиады.